森林小火车铁路实质上是工业遗产，是典型的特色旅游资源。顾名思义，森林观光小火车就是在森林中行驶的交通工具，一般以蒸汽为动力，被称为现代的仿古蒸汽机车，森林小火车是许多人梦中童话世界的产物，同时它也是现代人类智慧的代表。

森林小火车作为景区的特色交通工具，在承担客运功能的同时， 自身也是一种重要的旅游吸引物。

景区观光小火车能够整合景区的多个景点，尤其对于规模大的景区， 景点小火车是提升各景点交通可达性的有效工具。

旅游观光火车沿途的旅游景观设计要丰富且富于变化，移步换景， 给游客视觉饕餮大餐。

景观小火车沿途要设风景观光站，风景观光站除配备必要的旅游设施外，还要设有丰富多彩的旅游活动和项目。

观光小火车可与其他交通工具有效配合，有效组织景区的交通体系，实现景点间的无缝对接.

森林有轨小火车：沿景区山体两侧铺设钢轨，通过火车轮与钢轨配合行驶，称为有轨观光火车，有轨小火车属与标准的观光火车类型.

森林无轨小火车：沿景区的水泥、柏油马路行驶，通过充气轮胎与公里配合行驶，称为无轨观光火车，无轨小火车在外型上引用了火车概念，与有轨小火车相比，其具有自身独特的优势，如制造周期短，制造成本低等方面。