武威沙漠公园初建于1986年。1994年沙漠公园引进世界各地沙生植物350多个品种，建成了融科学性、趣味性为一体的沙生植物园。在这座占地800万平方米的沙漠公园中，栽植沙生植物500多万株，20多个品种，绿化率达80%以上。放眼四望，满园里开满了马兰花、长穗归柽柳花、沙枣花、野枸杞花、白刺花、花棒，还有观光小火车可以观光景区。

面对这已绿色为基调的五彩缤纷的世界，会使人完全忘记这里是沙漠。沙漠公园里不但有成片的白蜡、椿树、柳树、文冠果，还有稀有濒危的荒漠植物包大宁、刺山柑、山冬青、白梭梭等。沙生植物中，除引自河西走廊外，许多是来自国内外的早生植物和园林观赏植物。有阿尔及利亚的沙拐枣、黎巴嫩的早生油瓜、德国的水ZCC飞蓟.

如果游客夏、秋来临，还可以品尝民勤白兰瓜和沙米凉粉。沙漠公园还建成了占地4000平方米的游泳池，高32米的观景塔及跑马场、赛驼场、沙浴场、大漠亭、陶心阁、鸳鸯亭、桃花亭等娱乐设施。漫步园内，池水碧绿，游人逐波，水池周围碧树婆姿，绿荫深处；公园之外，是万顷沙海和迄逦于沙海中的古老长城。游人登高眺望，既可领略绿洲幽景，又可欣赏沙漠奇观。沙漠公园被辟为公园以来，先后被甘肃省政府列为沙生植物自然保护区，誉为中国“沙海第一园”，被联合国沙漠研究机构列入课题研究项目。